RSS: come funzionano
Tramite RSS è possibile vedere in anteprima un contenuto - il titolo, una breve descrizione e altre informazioni - appena questo viene pubblicato e si può facilmente accedere anche alla pagina completa, nel caso interessi consultarla per esteso. Il tutto in contemporanea alle altre attività svolte; quindi un sistema molto pratico per essere aggiornati senza la necessità di tornare a visitare spesso un sito Web alla ricerca di novità, utilizzabile anche mentre si lavora su altri documenti o si visitano altri siti Web.
Per accedere ai contenuti RSS è necessaria una connessione Internet attiva e un sistema, detto "aggregatore RSS", in grado di gestirli. Ne esistono moltissimi, installabili (sul proprio computer o su un dispositivo mobile) o utilizzabili direttamente via Web. Alcuni aggregatori sono programmi specifici, altri sono integrati all'interno di programmi quali il browser per la navigazione sul Web o il programma utilizzato per gestire la posta elettronica.
Per sottoscrivere la ricezione di un flusso RSS (detto anche Feed) non viene utilizzato il proprio indirizzo di posta elettronica, evitando così anche i possibili inconvenienti correlati (spam, virus, phishing, furti di identità). Per far cessare le segnalazioni degli aggiornamenti avvenuti non è necessario inviare richieste al gestore del sito Web ma basta rimuovere lo specifico flusso RSS dal proprio aggregatore, tramite un semplice click.
Dopo aver predisposto il proprio dispositivo di accesso al Web per la ricezione dei flussi RSS (sistema ormai utilizzabile con moltissimi siti Web), la sottoscrizione di un Feed RSS richiede pochi secondi, basta copiare l'indirizzo (URL) della pagina del flusso RSS ed incollarlo all'interno dell'aggregatore RSS utilizzato. Per il funzionamento dei singoli aggregatori RSS (detti anche RSS reader) si rimanda alle istruzioni dei vari prodotti citati qui sotto. Ne esistono molti, a seconda del sistema operativo presente nel computer e, in alcuni casi, del browser o del programma di posta elettronica che si utilizza; le funzionalità di base sono le stesse, si distinguono prevalentemente per la modalità di presentazione dei flussi RSS, la possibilità di personalizzazione dei risultati e le funzionalità avanzate.
Vengono qui indicati alcuni sistemi gratuiti per l'utilizzo dei flussi RSS:
| Aggregatore RSS | Open source | Win | Mac | Linux | Programma | Plug-in per browser | Servizio on-line | Per dispositivi mobili |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| RSSOwl |  | | | | | no | no | no |
| FeedReader | no | | no | no | | no | no | no |
| Thunderbird | | | | | (anche per e-mail) | no | no | no |
| Sage | | | | | no | (per Mozilla Firefox) | no | no |
| Newsfox | | | | | no | (per Mozilla e Mozilla Firefox) | no | no |
| Netnewswire Lite | no | no | | no | | no | no | no |
| Liferea | | no | no | | | no | no | no |
| Straw | | no | no | (Gnome) | | no | no | no |
| mReader | no | no | no | no | | no | no | (dispositivi che supportano Java 2 Micro Edition) |
| Google Reader | no | | | | no | no | (è necessario essere utenti registrati di Google) | |
Per l'installazione di nuovi programmi su un computer in generale è necessario avere diritti di amministrazione sulla macchina, quindi è possibile che, in realtà aziendali, possa essere necessario richiedere l'installazione del programma (che richiede pochi minuti) al referente informatico.
