Con l'approvazione definitiva della Direttiva 42/2001 viene sancita la necessità di integrare le considerazioni ambientali nei piani e programmi, correlando pianificazione strategica e valutazione. Valutare, prevedere e prevenire diventano termini chiave di riferimento, e l'attenzione viene, finalmente, portata verso problemi di "prevenzione territoriale". Questo che certo può considerarsi un processo di rinnovamento in termini di gestione ambientale e messa a punto di strategie di pianificazione, corre però il rischio di essere rallentato dalla scarsa diffusione delle tecniche necessarie e dal livello ancora acerbo della discussione, in particolare riguardo ai ruoli delle Autorità Ambientali, modelli decisionali e partecipativi, rapporti tra diverse procedure di valutazione: VAS, VIA, VIS. Nell'ottica dell'attività di studio e ricerca che ARPAT da sempre svolge, questo lavoro intende suggerire alcune prime, e per questo parziali, risposte alle problematiche sollevate, traendo esempi positivi dalla letteratura scientifica internazionale e da esperienze applicative.