La VIA è stata introdotta nell’ordinamento dell’Unione Europea con la Direttiva 85/337/CEE che - in seguito a numerose modifiche - è stata successivamente sostituita dalla Direttiva 2011/92/UE. Tale direttiva basandosi sui principi di precauzione e di azione preventiva, sul principio della correzione alla fonte dei danni recati all’ambiente, armonizza i principi di valutazione dell’impatto ambientale degli stati membri, in particolare per quel che riguarda i progetti da sottoporre a valutazione, e definisce i principali obblighi dei committenti e il contenuto della valutazione.

Alcune modifiche sono state apportate dalla Direttiva 2014/52/UE che fornisce ulteriori indicazioni per lo svolgimento delle procedure di verifica di assoggettabilità a VIA, sottolinea la necessità di un elevata qualità nella redazione dello SIA (studio di impatto ambientale) e rafforza la fase di partecipazione del pubblico.

In Italia le direttive comunitarie sono state recepite con la Parte II Titolo III del D.Lgs 152/06 - recentemente modificata dal D.Lgs. 104/2017 - che detta gli indirizzi per lo svolgimento delle procedure e fissa i seguenti criteri di competenza per la pronuncia di compatibilità ambientale:

• Ministero dell’Ambiente e della tutela del Territorio e del Mare:  opere definite di interesse nazionale fra cui infrastrutture lineari, impianti di estrazione idrocarburi e impianti chimici integrati caratterizzati da determinate soglie (Allegati II e II bis)
• Regioni: opere di interesse locale di cui agli Allegati III e IV.

A livello statale si ricordano i seguenti strumenti per l'espletamento delle procedure di VIA:

• DPCM 27 dicembre 1988 Norme tecniche per la redazione dello Studio i Impatto Ambientale.
• Linee guida ISPRA 109/2014 Elementi per l'aggiornamento delle norme tecniche in materia di VIA.
• D.M. 52 del 30/03/2015 Linee guida per la verifica di assoggettabilità a VIA che forniscono indirizzi e criteri per l'espletamento della procedura di verifica di assoggettabilità a VIA al fine di garantire una uniforme e corretta applicazione su tutto il territorio nazionale
• Decreto MATTM 308 del 24/12/2015 Indirizzi metodologici per la predisposizione dei quadri prescrittivi.
• Determina MATTM 239 del 03/08/2017 Liste di controllo per la valutazione preliminare delle modifiche, estensioni ed adeguamenti di progetti elencati negli allegati II, II bis, III e IV.
• Linee Guida ISPRA per la predisposizione del Progetto di Monitoraggio Ambientale (PMA) delle opere soggette a procedure di VIA
• Valutazione di impatto ambientale. Norme tecniche per la redazione degli studi di impatto ambientale - Linee Guida SNPA 28/2020
• Linee guida per l'accompagnamento ambientale di grandi opere infrastrutturali - Linee guida SNPA 35/2021

In Toscana la VIA è normata dalla L.R. 10/10 e s.m.i. in base alla quale vengono forniti ulteriori strumenti e precisazioni rispetto alla norma nazionale. In particolare viene regolamentata la procedura di VIA per i progetti riportati negli Allegati III e IV del D.Lgs. 152/06 e assegnata la competenza nel rilascio della compatibilità ambientale  - per le diverse tipologie di opera - alla Giunta Regionale, ai Comuni competenti per territorio e agli Enti Parco quando l'opera ricade integralmente nell'area del parco regionale. Viene inoltre istituito il Nucleo regionale di valutazione (NURV) quale organo interno a competenza tecnica con il compito di fornire un parere tecnico alla Giunta Regionale.

Successivamente la Regione Toscana è intervenuta per disciplinare le modalità per lo svolgimento dei propri procedimenti. con

• Disposizioni per il coordinamento delle procedure finalizzate all’adozione del provvedimento autorizzatorio unico regionale e per il raccordo tecnico istruttorio delle procedure di VIA con i procedimenti autorizzativi ambientali di competenza regionale - DPGR. 19/R/2017, in attuazione dell’articolo 65 della L.R. 10/2010
• Linee guida per lo svolgimento dei procedimenti di valutazione di cui all’art. 29 del D.Lgs. 152/2006 e art. 43 comma 6 della LR 10/2010 - DGR. 931/2019,
• L.R. 10/2010, articolo 65 comma 3: aggiornamento delle disposizioni attutative delle procedure in materia di valutazione di impatto ambientale (VIA) - D.G.R. 1196/2019